Mort de Pelé : au stade de Santos, des milliers de Brésiliens disent « merci » à la légende du football

« C’est le roi »

Mardi, Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, sera enterré lors d’une cérémonie privée dans le cimetière de la ville portuaire au sud de Sao Paulo. « Il n’y a pas de mots pour le décrire, il représentait tout pour le football », dit Pedro Stolber, 71 ans, avant d’entrer dans le stade où « O Rei » a joué de 1956 à 1974. « C’est émouvant de voir les gens lui rendre hommage. C’est le roi, n’est-ce pas », dit-il visiblement affecté, les yeux cachés par des lunettes de soleil.

Avec son épouse Clady, 67 ans, il a quitté vendredi l’État de Parana, dans le sud du Brésil, à plus de 400 km de Santos, au lendemain de l’annonce du décès du seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970).

Foule en noir et blanc

« Je n’ai pas eu l’occasion de le voir jouer, mais ce mythe, cette légende des 1 000 buts est grandiose »

Comme lui, la majorité des personnes étaient habillées du maillot rayé noir et blanc du club de Santos sous lequel Pelé a inscrit 1 091 buts en 1 116 matchs et remporté six titres de champion, deux coupes Libertadores et deux coupes intercontinentales dans les années 1960.

« Je n’ai pas eu l’occasion de le voir jouer, mais ce mythe, cette légende des 1 000 buts est grandiose », dit Cristian Abreu, un adolescent de 16 ans, habitant de Santos, parmi les premiers arrivés sur place dès 6 h 30. « Le Brésil a perdu une icône du football. Pelé a fait connaître Santos dans le monde entier, il doit être vénéré », juge Fernandes Jose de Oliveira, chauffeur de 56 ans, venu lundi matin de Sao Paulo, la capitale économique du pays située à deux heures de route.

Dans le stade où la foule est guidée par un chemin de barrières métalliques, résonnait la chanson « Mi legado » (« Mon héritage ») interprétée par le mythique numéro 10 : « Je suis Pelé grâce à toi/Je suis Pelé, mon héritage est pour toi. »

« Le plus grand »

Bien que majoritaires, les supporteurs de Santos n’étaient pas les seuls à afficher leurs couleurs. « Mon enfance a été marquée par ce que Pelé a fait pour le Brésil », indique Carlos Mota, agent bancaire de 59 ans, qui porte un maillot du club de Fluminense de Rio de Janeiro. Il a voyagé depuis la « Cité merveilleuse » avec son fils de 12 ans, Bernardo, vêtu du maillot du FC Barcelone. « Il est normal qu’avec le temps les choses s’oublient un peu, mais j’ai toujours dit à mon fils qu’il y a trois choses sur lesquelles on ne peut pas discuter : le ballon est rond, l’herbe est verte et Pelé est le plus grand », affirme-t-il.

Des maillots du club des Corinthians de Sao Paulo et beaucoup de la sélection nationale brésilienne étaient visibles dans la foule qui patientait sous un soleil de plomb. Aux alentours du stade, des banderoles accrochées aux fenêtres rendent également hommage à la mémoire de l’ancien attaquant qui, en 21 ans de carrière, a joué pour deux clubs : Santos et le New York Cosmos. « Il a conquis le monde, il était très charismatique », dit en quittant la veillée Kianny Sanches, une infirmière de 29 ans. Elle tenait des fleurs blanches qu’elle espérait déposer au pied d’une statue de Pelé à l’extérieur du stade. « C’était émouvant, triste, mais il y a aussi un sentiment de gratitude pour tout ce qu’il a fait pour le Brésil, pour le football brésilien. On est reconnus dans le monde entier grâce à Pelé. »

Lula présent ce mardi

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva se rend ce mardi matin dans la ville de Santos pour rendre un dernier hommage au footballeur de légende. Lula, investi président dimanche, fera ainsi le premier voyage de son mandat hors de Brasilia mardi à 9 heures. La veillée s’achèvera mardi peu après le passage de Lula.
Ses obsèques se dérouleront après la veillée funèbre, dans la stricte intimité familiale, après une procession dans la ville de Santos.

Source  Ouest France